Miami Heat feiert in den diesjährigen NBA-Playoffs ein Comeback wie kaum ein anderer

Miami Heat-Cheftrainer Erik Spoelstra spricht nach Spiel 2 der NBA-Finals des Basketballs gegen die Denver Nuggets am Sonntag, 4. Juni 2023, in Denver mit Reportern. Die Heat gewannen 111-108. (AP Photo/Mark J. Terrill)

MIAMI (AP) – Der einfachste Weg, zu erklären, was die Miami Heat während dieser Playoffs in der Comeback-Abteilung tun, besteht einfach darin, ihre Zahlen mit dem Rest der Liga zu vergleichen.

Bei einem Defizit von mindestens 12 Punkten in dieser Nachsaison:

– Die Hitze beträgt 7-6.

– Der Rest der NBA liegt bei 6-59. Kombiniert.

„Das Wichtigste für uns war, dass wir den Willen und den Glauben hatten“, sagte Heat Center Bam Adebayo. „Und wir finden immer wieder Wege, um zu gewinnen.“

Auch der Gegner spielt keine Rolle. Milwaukee, New York, Boston und jetzt Denver im NBA-Finale befanden sich alle am falschen Ende einer Heat-Rallye.

Miami erholte sich von einem Rückstand von 15 Punkten, um den topgesetzten Milwaukee in Spiel 4 zu schlagen, und dann von einem Rückstand von 16, um das entscheidende Spiel 5 zu gewinnen; von 12 nach unten, um Spiel 1 über New York zu gewinnen, und von 14 nach unten in Spiel 6, um die Knicks auszuschalten; machte einen 13-Punkte-Rückstand in Spiel 1 in Boston und dann einen 12-Punkte-Rückstand wett, um Spiel 2 über die Celtics zu gewinnen – und nun ein 15-Punkte-Comeback, um Spiel 2 der NBA Finals über Denver zu gewinnen.

Die Rallye am Sonntagabend war die fünftgrößte in einem Endrundenspiel der letzten 25 Jahre. Die Heat lagen fünf Minuten vor Ende des zweiten Viertels mit 50:35 hinter den Nuggets und übertrafen Denver im weiteren Verlauf mit 76:58, um die Serie auszugleichen. Die Serie verlagert sich nun nach Miami, wo beide Teams am Dienstag vor Spiel 3 am Mittwochabend trainieren.

Diese unwahrscheinliche Geschichte – ein Team, das in den letzten Minuten eines Ausscheidungsspiels des Play-In-Turniers in Rückstand geraten ist und es irgendwie ins NBA-Finale geschafft hat – hat jetzt eine noch verrücktere Wendung in der Handlung. Die an Nummer acht gesetzten Heat haben in der Titelserie Heimvorteil gegenüber Denver, der Nummer 1 der Western Conference.

„Wir haben schon früher auswärts gewonnen“, sagte Nuggets-Veteran Jeff Green nach Spiel 2 in Denver. „Ich denke, wir verstehen, worum es geht. Sie haben getan, was sie tun sollten. Sie sind hier reingekommen, haben einen Split bekommen. Jetzt gehen sie nach Hause, und ich denke, wir müssen da reingehen und uns Sorgen um Spiel 3 machen. Das können wir.“ „Um Spiel 4 machen wir uns keine Sorgen. Wir müssen uns um Spiel 3 Sorgen machen.“

Was Miami tut, ist gleichzeitig historisch und ganz im Sinne der Heat. In den letzten 25 Jahren gab es vier Teams, die sieben Postseason-Siege einfuhren, nachdem sie in einem Spiel zweistellig zurücklagen; Golden State hat es letztes Jahr auf dem Weg zum NBA-Titel geschafft.

Die anderen drei Teams auf dieser Liste? Der Heat 2011, der Heat 2012 und jetzt der Heat 2023 – alle trainiert von Erik Spoelstra.

„Wir haben während der Saison mit vielen Widrigkeiten zu kämpfen“, sagte Spoelstra. „Wir sind richtig damit umgegangen. … Es hat uns gestählt und wir haben Mut entwickelt, was wir alle wollen. Wir wollen das Privileg haben, Widrigkeiten zu haben und sie überwinden zu können. Daraus gewinnt man Kraft.“ "

Die Auswirkung all dieser Widrigkeiten – etwa 44 Spiele, die mit fünf oder weniger Punkten entschieden wurden, wobei die Heat bisher 28:16 standen – ist folgende: Sie denken einfach nie, dass sie aus einem Spiel ausgeschieden sind. Sicher, es gibt den Grundsatz, dass in der NBA irgendwann jedes Team einen Run schafft, und das stimmt größtenteils, aber die Heat haben in Spiel 1 nicht einmal die Kapitulationsflagge gehisst, als sie im vierten Viertel 21 Punkte zurücklagen. 2:34 Minuten vor Schluss verringerten sie ihren Vorsprung auf neun.

Und in Spiel 2 war das Comeback nicht umsonst.

Duncan Robinson und Gabe Vincent – ​​zwei nicht gedraftete Guards, die aus dem Heat-Spielerentwicklungsprogramm hervorgegangen waren – lagen vor dem vierten Viertel achtmal zurück und erzielten Miamis erste 15 Punkte im letzten Viertel. Sie gaben Miami die Führung, und die Heat gaben sie nicht her.

„Wir mussten in diesem Viertel einfach ein Gefühl der Dringlichkeit vermitteln“, sagte Robinson anschließend. „Es war so etwas wie ein Jetzt-oder-Nie-Ding. Angefangen hat es natürlich mit der Verteidigung, und von dort aus konnten wir einige Dinge tun.“

Was das Comeback von Spiel 2 noch unwahrscheinlicher machte – selbst für ein Team, das Ballwechsel in den Playoffs wie eine alltägliche Sache erscheinen lässt – ist, dass die Nuggets in dieser Saison in Spielen, in denen sie mindestens 15 Punkte Vorsprung hatten, 45:3 lagen. Und in Heimspielen, in denen sie mit mehr als 10 Punkten führten, lagen sie 38:0.

Die Comeback Heat ließen sich nicht beirren. Heat-Stürmer Jimmy Butler sagt, es sei der „Ist mir egal“-Faktor, der in solchen Momenten zum Tragen kommt.

„Ich denke einfach, dass es in unserem Team niemanden interessiert. Wir machen uns keine Sorgen darüber, was irgendjemand denkt“, sagte Butler. „Wir konzentrieren uns so sehr auf das, was wir gut können und darauf, wer wir als Gruppe sind, dass wir am Ende des Tages darauf zurückgreifen. Ob wir einen Wurf machen oder nicht, wir werden so bleiben, wie wir sind, weil wir.“ „Machen Sie sich keine Sorgen um andere. So ist es das ganze Jahr über gewesen, und daran wird sich auch nichts ändern.“

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA und https://twitter.com/AP_Sports