Tesla, Elektro-Pickups und die Zukunft des Fahrens

Elektrofahrzeuge werden unsere Autos verändern – und wie wir fahren.

Die Welt um uns herum wurde für benzinbetriebene Autos gebaut. Tankwagen mit Tausenden Gallonen Kraftstoff sind auf den Autobahnen nahezu allgegenwärtig. Autowerkstätten sind mit Auffangwannen und Schraubenschlüsseln für den Ölwechsel ausgestattet. Die Gaspreise stehen im Mittelpunkt der Politik. Sogar Fußgänger und Radfahrer sind auf das Summen des Verbrennungsmotors angewiesen – es ist ein starkes akustisches Signal, dass ein Auto ihren Weg kreuzen könnte.

Das wird sich bald ändern. In den nächsten Jahren werden Elektrofahrzeuge viele Autos mit Verbrennungsmotoren ersetzen, und das Weiße Haus hat gefordert, dass bis zum Ende des Jahrzehnts die Hälfte der Neufahrzeuge elektrisch sein sollen. Dieser Übergang ist ein entscheidender Teil der Anpassung an den Klimawandel, da Elektrofahrzeuge keine Abgase verursachen und die Abhängigkeit der Welt von fossilen Brennstoffen verringern werden. Aber auch Elektroautos werden für die heutige Verkehrsinfrastruktur nicht mehr in Frage kommen, und das nicht nur, weil Tankstellen eines Tages den Weg zu Pferdeställen ebnen könnten.

„Moderne amerikanische Städte tragen einen starken physischen Eindruck von Automobilen und anderen motorisierten Fahrzeugen“, schrieb der Stadthistoriker Martin V. Melosi für das Projekt „Automobile in American Life and Society“ der University of Michigan. „Es wird geschätzt, dass bis zu die Hälfte der Landfläche einer modernen amerikanischen Stadt Straßen, Parkplätzen, Tankstellen, Einfahrten, Signalen und Verkehrsschildern, automobilorientierten Unternehmen, Autohäusern und vielem mehr gewidmet ist.“

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Elektrofahrzeuge sind wirklich eine neue Art von Fahrzeugen, ausgestattet mit leistungsstarken Sensoren und noch leistungsfähigeren Computern. Sie verfügen über allerlei überraschende Besonderheiten, wie zum Beispiel Bremsen, die weniger Wartung erfordern. Elektrofahrzeuge können außerdem extrem schnell beschleunigen und machen nicht viel Lärm. Wenn Sie als Eltern also auf nächtliche Fahrten und das Geräusch eines Motors angewiesen sind, um Ihr Baby zum Einschlafen zu bringen, benötigen Sie möglicherweise eine neue Strategie. Batterien für Elektrofahrzeuge stellen ihre ganz eigenen wetterbedingten Herausforderungen dar, insbesondere bei Hurrikanen, wenn Salzwasserüberschwemmungen die Brandgefahr erhöhen können.

Keine dieser Änderungen bedeutet, dass Elektrofahrzeuge schlecht sind. Sie spiegeln lediglich wider, wie sehr unsere Straßen, unsere Städte, unsere Autos und sogar unsere persönlichen Fahrgewohnheiten auf die Verbrennungstechnologie abgestimmt sind. Während die größte Veränderung für Autos im Elektrozeitalter die Einführung der Halbtonnen-Batterien ist, mit denen wir sie antreiben, müssen auch viele kleinere Anpassungen vorgenommen werden.

Bei hohen Geschwindigkeiten erzeugen Autoreifen, die an der Straße reiben, viel Lärm, was einer der Hauptgründe dafür ist, dass Autobahnen so laut wirken. Aber in städtischen Umgebungen oder wenn Fahrzeuge mit niedriger Geschwindigkeit fahren, ist das Brummen eines Motors das primäre Geräusch, das wir mit Autos assoziieren. Da Elektrofahrzeuge jedoch weniger bewegliche Teile haben, sind sie ziemlich leise. Infolgedessen könnten Elektrofahrzeuge uns helfen, die Lärmbelästigung zu reduzieren, was unsere Schlafqualität und Gesundheit verbessern könnte.

Es gibt jedoch eine Wendung. Wenn Sie in einer Stadt zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs sind, verlassen Sie sich oft auf diese Motorgeräusche, um zu erkennen, wann das Überqueren sicher ist. Aus diesem Grund verlangt die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), dass Hybrid- und Elektroautos beim Fahren mit niedriger Geschwindigkeit „Warntöne“ abgeben müssen. Autohersteller haben sogar damit herumgespielt, neue Soundeffekte für Autos zu entwickeln. Nissan hat ein eigenes „Schlaflied“ entwickelt, das Babys zum Einschlafen bringen soll, und Tesla hat eine kontrovers diskutierte Funktion veröffentlicht, die es Benutzern vorübergehend erlaubte, Furzgeräusche von ihren Fahrzeugen auszugeben. Diese Tesla-Funktion wurde schließlich zurückgerufen, und die NHTSA entschied kürzlich, dass Verbraucher die Soundeffekte ihres Autos nicht selbst wählen dürfen.

Aufgrund ihrer Batterien können Elektrofahrzeuge Hunderte Pfund mehr wiegen als ihre benzinbetriebenen Pendants. Autohersteller suchen nach Möglichkeiten, dieses Problem zu entschärfen, beispielsweise durch den Einbau von Batterien in die Struktur des Fahrzeugs. In der Zwischenzeit können diese zusätzlichen Pfunde zu einer gefährlichen Situation führen. Während sie die Menschen in ihnen besser schützen, sind schwerere Autos für Fußgänger und Passagiere in anderen Fahrzeugen weitaus gefährlicher. Autounfälle stellen bereits eine große Krise der öffentlichen Sicherheit dar und sind in den Vereinigten Staaten für ungefähr so ​​viele Todesfälle verantwortlich wie Schusswaffen.

Autos wurden bereits vor der EV-Revolution schwerer. Die Environmental Protection Agency stellte fest, dass das Durchschnittsgewicht neuer Fahrzeuge seit den 1980er Jahren um etwa 1.000 Pfund gestiegen ist. Ein Zustrom schwerer Elektrofahrzeuge wird nicht helfen, und jetzt gibt es eine große Debatte darüber, was mit den aktuellen Gewichtsbeschränkungen auf der Straße geschehen soll. Es hilft auch nicht, dass Amerikas Autobahnen ebenfalls dringend einer Reparatur bedürfen oder dass Unternehmen wie GM und Ford verstärkt auf die Vermarktung ihrer extragroßen Elektro-Lkw setzen.

Wie bei Telefonbatterien verlangsamen sich die chemischen Reaktionen, die die Lithium-Ionen-Batterien in Autos antreiben, bei niedrigeren Temperaturen. Erschwerend kommt hinzu, dass die Batterie häufig die doppelte Aufgabe hat, den Innenraum des Fahrzeugs zu erwärmen. Sie können Ihr Auto bei kaltem Wetter auf jeden Fall noch fahren, einige empfehlen jedoch die Verwendung eines Autos mit Wärmepumpe.

Es gibt noch andere Wetterprobleme. Nach Hurrikanen können die Batterien von Elektrofahrzeugen im Salzwasser landen, das für Elektrizität besonders leitfähig ist. Dies erhöht das Risiko, dass sich die Batterie entzündet und einen Brand auslöst, was bei mehreren Elektrofahrzeugen in Florida während des Hurrikans Ian der Fall war. Obwohl Brände von Elektrofahrzeugen unglaublich schwerwiegend sind, kommen sie seltener vor als Brände von Verbrennungsfahrzeugen, über die in den Medien nicht so viel berichtet wird.

Elektrofahrzeuge verändern die Mechanik des Autofahrens – insbesondere durch extreme Beschleunigung. Während benzinbetriebene Autos warten müssen, bis der Strom durch den Antriebsstrang gelangt, bevor sie auf die Räder treffen, übertragen Elektroautos diese Kraft direkt auf die Räder. Ein Tesla Model S beispielsweise kann in knapp 2,5 Sekunden 60 Meilen pro Stunde erreichen.

Wenn wir fahren, berücksichtigen wir implizit, wie lange es dauert, bis unser Auto schneller wird, und da Elektroautos schneller unterwegs sind, wird es etwas gewöhnungsbedürftig sein. Fußgänger und Radfahrer führen ähnliche Berechnungen an, wenn sie anhand der scheinbaren Entfernung zum nächsten Fahrzeug abschätzen, wie lange sie benötigen, um eine Straße zu überqueren – oder abzubiegen. Diese superschnelle Beschleunigung bedeutet, dass wir beim Navigieren auf der Straße möglicherweise viel vorsichtiger sein müssen. Auch ein versehentliches Treten des falschen Pedals wird deutlich gefährlicher.

Elektrofahrzeuge benötigen im Allgemeinen nicht nur weniger Wartung und Reparaturen, sondern sind in der Regel auch stark computerisiert. Das bedeutet, dass sie oft durch Over-the-Air-Downloads behoben werden können, ein Vorgang, der normalerweise so einfach ist wie das Aktualisieren des Betriebssystems auf Ihrem Telefon. Aber der Aufstieg von Elektrofahrzeugen wird unweigerlich das Aufkommen neuer Arten von Autoreparaturproblemen mit sich bringen, schon allein deshalb, weil es derzeit an Mechanikern mangelt, die für den Umgang mit Batterien geschult sind.

Die Abhängigkeit von Elektrofahrzeugen von Software, die von der KI-gestützten Spurassistenz bis hin zur Überwachung des Zustands einer Batterie zum Einsatz kommt, ist ein weiteres zweischneidiges Schwert. Während es einfacher ist, eine Software-Fixierung herunterzuladen, als ein Auto zur Reparatur zu bringen, kann ein Anstieg an Over-the-Air-Updates auch die Wahrscheinlichkeit neuer Fehler erhöhen und zusätzliche Probleme verursachen, die Sie vorher nicht hatten. Im November musste Tesla beispielsweise 40.000 Autos zurückrufen – was bedeutet, dass die Software aktualisiert werden muss – wegen eines Problems mit der Servolenkung, das durch ein erst einen Monat zuvor veröffentlichtes Firmware-Update verursacht wurde.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Autos mit Verbrennungsmotor auch viele Mängel haben. Elektrofahrzeuge werden viele davon beseitigen. Aber sie werden einige neue Herausforderungen mit sich bringen, was bedeutet, dass wir auch lernen müssen, die Gänge zu wechseln.

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